Come l’agricoltura biologica ha permeato il sistema educativo armeno

Come l’agricoltura biologica ha permeato il sistema educativo armeno

Uno studio mondiale sul sostegno pubblico all’agricoltura biologica ha rivelato che uno dei modi più efficaci per incoraggiare la crescita del settore biologico è quello di includere l’agricoltura biologica nei sistemi di istruzione professionale e superiore”, Joelle Katto Andrighetto, Head of Policy & Guarantee, IFOAM – Organics International.

Con un interesse sempre crescente per l’agricoltura biologica e per come essa può plasmare i sistemi alimentari sostenibili di cui abbiamo bisogno per nutrire il mondo, è imperativo concentrare gli sforzi e i finanziamenti per includere l’agricoltura biologica nei sistemi educativi di tutto il mondo. L’Armenia ha preso provvedimenti per fare proprio questo.

Solo pochi istituti di istruzione superiore offrono una laurea in agricoltura biologica © beeboys

Il cibo è una necessità vitale per la vita. Avere accesso a conoscenze professionali o certificate sulle pratiche agricole rispettose della natura, come l’agricoltura biologica, che contribuiscono a un’alimentazione sana e a ecosistemi resilienti, è essenziale.

Durante il nostro recente forum digitale, a cui ha partecipato un pubblico di oltre 8000 persone, sono state poste molte domande non solo sull’agricoltura biologica, ma anche sul suo inserimento nelle strutture di apprendimento e formazione. In particolare, negli istituti di istruzione di terzo livello come le università e le scuole professionali.

Anche se questo argomento è stato trattato più volte, quando si tratta di attuazione, ci sono pochissime lauree offerte in agricoltura biologica. Vorremmo concentrarci su un paese che ha effettivamente fatto un passo in avanti per far sì che questo diventi una realtà, cioè l’Armenia.

L’agricoltura biologica è entrata nel sistema educativo in Armenia © Hasmik Hovakimyan

Accettare la sfida

Gli sforzi nell’agricoltura biologica sono iniziati nei primi anni 2000 con la partecipazione attiva di ONG locali e organizzazioni internazionali. Il governo, insieme ad altri, era motivato a dare impulso al settore dell’agricoltura biologica. Tuttavia, questi sforzi si sono scontrati con un grande ostacolo: la conoscenza dell’agricoltura biologica non era ampiamente diffusa in Armenia.
Gli agricoltori biologici esistevano, tuttavia, c’era un significativo divario di scambio di conoscenze tra loro e gli scienziati o i ricercatori. Come potevano i giovani professionisti non solo imparare, ma anche condividere e avere scambi con gli agricoltori e viceversa?

Per facilitare l’istruzione e la formazione di questi giovani professionisti che si preparano ad entrare nel mondo del lavoro è stato avviato il progetto BOAAA (Building Organic Agriculture in Armenia-Creare l’agricoltura biologica in Armenia).
Lo scopo era quello di sostenere il settore biologico armeno per colmare il divario, e il suo obiettivo era quello di sviluppare e implementare il programma di master ”Agricoltura Biologica” presso l’Università Nazionale Agraria Armena (ANAU).

Riunire i vari soggetti interessati è stato un passo cruciale nello sviluppo del programma © Fondazione ICARE

Una visione trasformata in realtà!

Il progetto transdisciplinare è iniziato nel 2017 e si concluderà nel novembre 2020. ANAU sta realizzando il progetto in collaborazione con l’Università delle Risorse Naturali e Scienze della Vita di Vienna (BOKU) che ha già una divisione di agricoltura biologica e con la Fondazione International Center for Agribusiness Research and Education (ICARE) di Yerevan.
Sono state organizzate diverse interviste e discussioni di focus group con le parti interessate, ad esempio ONG, agricoltori e produttori biologici, agenzie internazionali, università, per identificare le esigenze del settore. Questo studio è stato fatto per comprendere in generale le esigenze del settore dell’agricoltura biologica, in particolare, ciò che manca.

Il risultato di queste interviste ha rivelato che la mancanza di professionisti del biologico era una delle esigenze più urgenti. Per rispondere a questa esigenza, BOKU, ICARE e ANAU hanno collaborato con il Programma di partenariato austriaco per l’istruzione superiore e la ricerca per lo sviluppo (APPEAR) che ha contribuito a finanziare la creazione del programma di master in Armenia. Con questo fondo, ANAU collabora dal 2017 con l’Università BOKU di Vienna allo sviluppo del programma “Agricoltura Biologica”.

Alcune delle parti interessate del progetto partecipano a un incontro con le parti interessate in una fattoria locale © Fondazione ICARE

Progettazione del corso e preparazione dei docenti

Considerando la natura partecipativa del progetto BOAA, è stato condotto uno studio di valutazione dei bisogni delle parti interessate per capire le esigenze professionali dei professionisti del biologico, per esempio, quali materie gli studenti potevano studiare, quale lavoro pratico potevano fare, tra le altre cose. Ciò ha portato all’avvio e all’istituzione di un comitato di parti interessate per il progetto.

Il comitato è composto da 20 persone tra cui studenti, docenti, produttori biologici, trasformatori, rappresentanti di organizzazioni internazionali, un organismo di certificazione e il Ministero dell’Istruzione, della Scienza, della Cultura e dello Sport della Repubblica d’Armenia. Il contributo delle parti interessate è stato particolarmente utile per sviluppare l’elenco dei corsi del programma del master e per identificare le priorità nel settore.

Oltre allo sviluppo del curriculum, gli istruttori ANAU hanno avuto la possibilità di partecipare a corsi di formazione sull’agricoltura biologica. Questa formazione è stata originariamente concettualizzata in due parti:

  1. un partner-team armeno in visita alla Divisione di Agricoltura Biologica di BOKU presso il Dipartimento dei Sistemi Agricoli Sostenibili, oltre alla partecipazione a visite sul campo;
  2.  un team di insegnanti di BOKU in visita all’ANAU per comprendere il contesto agrario armeno e per aiutare a formare e sviluppare il personale e il curriculum.

ANAU partecipano ad una delle sessioni di formazione © Fondazione ICARE

Infine, sono stati organizzati quattro corsi di formazione di 1-2 settimane e sono stati resi possibili ulteriori finanziamenti per i singoli docenti armeni, per ricevere corsi di formazione specializzati in tutta Europa, comprese ulteriori visite al BOKU.
Secondo la Fondazione ICARE, nel programma del master sono stati inseriti 14 corsi che hanno trattato un intero spettro dell’agricoltura biologica a partire dalla conversione all’agricoltura biologica fino alla commercializzazione dei prodotti biologici. È stata acquisita una moderna letteratura sull’agricoltura biologica e sulle attrezzature di laboratorio e il programma prevede anche degli stage estivi durante i quali gli studenti avranno la possibilità di “sporcarsi le mani” nelle fattorie biologiche armene.
“…la produzione biologica non è solo un meccanismo a scopo di lucro. Sono la filosofia e gli approcci dell’agricoltura biologica ad essere di grande importanza per loro. Non ci si dovrebbe impegnare solo ad insegnare agli studenti come coltivare le colture biologiche, ma spiegare e mostrare loro come l’agricoltura biologica possa essere di beneficio ai produttori biologici, a madre natura e alla società nel suo complesso”, riflette Astghik Sahakyan, uno dei docenti armeni, dopo la formazione.